ホバークラフト

ホバー走行は意外に現実的だった

ホバークラフトについて調べてみた。びっくりしたのは浮上用のエンジンの方が推進用のエンジンより小さくて済むここことだった。こうなるとドムのホバー走行も、まったくナンセンスという訳ではないかもしれない。MSではドム系が一番好きな私にはうれしい情報だ。ただし、浮上に役立つのは地表効果の得られる両脚のスカート部だけなので、ドムの脚部のデザインでは面積不足の感は避けられない。また、圧力室を構成するのに重要な、スカートの柔軟性がないのも気になる。
私の高校ではホーバーの基地(地元ではホバークラフトをホーバーと呼び、乗り場を基地と呼ぶ。特に年配の人はこの呼称を好む) が近かったため、授業中にホバークラフトのエンジン音が聞こえた。全日空マークの付いたホバークラフトは最初はジェットエンジン(ターボプロップ)搭載だったが、モデルチェンジしてディーゼルエンジンに変わった。ボディの自重より大きいエンジン推力によって浮くものだと当時は誤解していたから、ディーゼルでよく浮くなあと驚いたものだ。基地が家から近かったので、ホーバーが運行している目的地 (と言っても空港くらいだが)へ行くときはもっぱらホバークラフトを利用していた。運転席のそばの席を選び、運転席の海上レーダーの画像を見るのが楽しみだった。当時は作るのが難しい乗り物だと誤解していたが、実は個人で作れる親しみ易いものここだったのだ。中学生が人が乗れるタイプを作っている例もある。うーむ、当時これを知っていればUコンやラジコンの飛行機を作るのではなく、人が乗れるホバークラフトを作っただろうな。残念。

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