diary/20080124

Skypeは大丈夫か（倒産しないか）

携帯電話機をたくさん持っている私だが，電話をかけるときは今は主にSkypeを使う．Skypeが使えないときはアナログ電話機を使う．以前はISDN電話とPHSを主に使っていた．これら4つにあって，他のFOMAやMOVAやAU携帯にないものは何か．それは良い音質だ．我が家ではISDN電話の時代がかなり長く(10年)続いたので，64Kbpsの音質に慣れ過ぎてしまった．PHSの32Kbpsの音質なら何とか許容範囲だが，それ以下のビットレートでは聞き苦しくて気持よく話ができない．電波状態の良いときのFOMAやAUはかなりマシだが，ISDNやPHSにはかなわない．アナログ電話機はビットレートでは議論できないが，昔のNTT印付き電話機ならば何とか許容できる音質だ．最近の家電メーカー（NTT製も実はメーカー製なのだが）のアナログ電話機には聞くに耐えない音質のものもある．ISDN回線もPHSも手放してしまった今は，Skypeだけが音質面の不安がなく電話できるシステムとなった．ネットのスピードにもよるが128Kbps出ていればSkypeの音質はISDN電話機と遜色ない．今やSkypeは生活に無くてはならないツールとなっている．Skypeがあって当たり前の生活が1年以上続いているが，ふと思うことがある．Skypeは上手く収益を出しているのだろうか，倒産しないのだろうかと．そこで，ネットで調べてみるとあまり上手く行ってないようだ．一般電話に有料でかけるSkype outのおかげで何とかSkype単体では黒字らしいが，Skypeを買収したeBayはこれでは買収したもとが全然とれないらしい．もともと利の薄いビジネスモデルであるSkypeを高い金(26億ドル)で買ったeBayが愚かだっただけの話だが，このせいでSkypeがどうにかなってしまうととても困る．ただし，Skypeは仕組み的にはセンターサーバータイプではなく，分散ピアタイプの構造であるから，会社自体がなくなってもソフトをインストールしたユーザーが残ってさえいれば使い続けることができる（多分）のが救いではある．